Aunque noviembre es conocido como el mes de las ánimas, con misas y rosarios durante todo el mes, el 1 y 2 de noviembre son los únicos días que los muertos son festejados a nivel nacionald.
El 1 de noviembre es el Día de Todos los Santos, dedicado a la memoria de todos los santos del calendario católico romano y a las almas de todos los niños fallecidos o angelitos. Por la tarde, las familias visitan los cementerios locales para arreglar y limpiar las tumbas de sus seres queridos y colocar la ofrenda o altar en sus hogares. El altar se coloca en el sitio más representativo de la casa o según la costumbre de las familias.
El 2 de noviembre, Día de los Fieles Difuntos, es el día principal y se celebra con la visita a los cementerios.
Aunque el altar tradicional se compone de de siete niveles que representan los siete caminos que las almas deben tomar para llegar al Mictlán (el inframundo de los indígenas), los altares contemporáneos son más simples aunque los elementos básicos son los mismos, flores, veladoras, alfeñiques y comida.
Según Félix Luna, experto en las tradiciones de San Miguel, la tradición como se conoce ahora data de la época del Virreinato que abarca desde el siglo XVI al XVIII cuando se fusiona la tradición prehispánica del culto a los muertos con la hispanización y la llegada de la religión católica.
“Los españoles utilizaban de ofrenda la naranja y la caña, también el trigo, con el que se empiezan ha elaborar los panes de muerto en forma de huesos.” los indígenas acostumbraban a recordar a sus muertos con figurillas de maíz dulce y miel adornadas con semillas que comían con atole y ofrendaban los frutos de sus cosechas.
Según Luna, las ofrendas que componen los altares de San Miguel son productos de la cosecha como la calabaza, el chilacayote, el camote y el chayote, también las ropas, comida y bebida que más gustaban al muertito, si era niño sus juguetes favoritos y las flores típicas de la región como el Xotol, florecilla silvestre de color amarillo que crece en el campo, el girasol y la flor Cinco Llagas.
También se emplea el papel picado y la luz con velas y veladoras para que las almas no se pierdan en su camino de regreso.
A familias del campo y comunidades rurales acostumbran a poner sus ofrendas sobre un petate o a ras del suelo, pues como lo explica Luna, “Los muertos regresan a la tierra, se convierten en tierra y era la costumbre que se enterraban envueltos en un petate por lo que en algunas partes las ofrendas están en contacto con la tierra.”
Sin embargo, Luna cuenta que la tradición dejó de seguirse por un tiempo durante la Revolución. Posteriormente se continuó instalando altares cada año, rito que también se seguía en las iglesias de la ciudad como en el Oratorio y San Francisco.
ldquo;Antiguamente era costumbre que el día primero a las dos de la tarde cuando las campanas de todas las iglesias doblaban, en cada iglesia se ponía una pira funeraria dentro de las iglesias.
Alrededor se ponían las ofrendas para recordar a los muertitos de los sacerdotes y sus familias y se rezaban responsos y se decía misa. También ponían catafalcos o estructuras forradas de terciopelo negro,” recuerda Luna, quien llegó a asistir a estas ceremonias en la Parroquia.
A partir de los 50s los altares ya no se colocaban en las iglesias, solamente en las casas y algunos lugares públicos. En la ciudad, contrario a lo que se acostumbra ahora, las ofrendas de muertos no eran públicas sino que eran rituales íntimos que pertenecían a la familia y a los seres queridos más allegados del difunto.
“Es muy bueno que ahora la tradición se haya vuelto pública pues a pesar de que el mundo cambia constantemente y tenemos grandes avances, fruto de la modernidad, esta costumbre popular sigue creciendo y siento que los mexicanos nos identificamos cada día más con ello a pesar de que cada vez más se celebren por diversión o mercadotecnia otras costumbres como el Halloween.” Finalizó Luna.
Para más información sobre el Día de Muertos vea nuestro especial removible “Que Pasa con los Muertos”
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