No sólo las dependencias gubernamentales ayudan a la gente necesitada durante la temporada de invierno. Feed the Hungry, una asociación internacional, tiene una oficina en San Miguel desde hace 12 años.
La oficina, dirigida por Mary Murrell, se localiza en la esquina de la calle 5 de Mayo y Moras, enfrente a la escuela Fuego Nuevo. Feed the Hungry ha establecido 27 cocinas en escuelas de comunidades rurales y colonias populares en la zona urbana.
“La misión de Feed the Hungry San Miguel es proveer alimentos calientes y nutritivos cada día escolar a niños con hambre en primaria y pre-escolar en todo el municipio de San Miguel. Cada sábado, 11 voluntarios se reúnen en las instalaciones de Feed the Hungry para seleccionar y empacar alimentos secos para las 27 cocinas. Actualmente Feed the Hungry cuenta con una bodega de gran tamaño en donde almacena diferentes alimentos como arroz, azúcar y frijol entre otras cosas.
Los paquetes con la comida son entregados en las respectivas cocinas el martes siguiente por 25 choferes voluntarios que
además compran verdura y fruta fresca en el mercado para llevarla también.
“Cada voluntario ama su cocina, y los niños en las comunidades los aman a ellos. Los reciben con una sonrisa y les ayudan a bajar la comida del carro”, comenta Murrell con gran satisfacción. “Los voluntarios viajan a sus comunidades en su propio carro y con dinero de su propio bolsillo. Cada martes salen de San Miguel a las 8:30am, y llegan a sus comunidades entre 9 y 9:30. Los desayunos se sirven cada día entre 10 y 11am”. Murrell explicó que se cuenta con 14 choferes de reserva y 18 substitutos en caso de que alguno de los 25 no pueda acudir a la comunidad por alguna razón. “Sólo les pedimos a nuestros voluntarios que sean muy responsables y serios en esta misión”, dijo Murrell.
Feed the Hungry trabaja generalmente en comunidades en donde el DIF no tiene presencia. Murrell y su asistente, Olivia Muñiz Rodríguez, hacen una intensa labor al recorrer todo el municipio para localizar comunidades que puedan ser beneficiadas con el programa. “para seleccionar una comunidad tomamos en cuenta el número de niños en edad escolar; requerimos cunado menos 100 niños ya que la construcción de la cocina nos cuesta 10,000 dólares. También consideramos si los niños tienen manchas en la cara a causa de la desnutrición, o el estado de su ropa”, explicó Murrell.
Todas las cocinas se encuentran ubicadas dentro del terreno de las escuelas, por lo que Murrell debe pedir permiso al
director de la escuela para construir una cocina. “Hay algunos directores o maestros que ponen algunas trabas para aceptar el proyecto, pues algunos maestros o padres de familia hacen negocio con la comida de los niños. La mayor parte de las veces los hemos convencido de los beneficios que generan nuestras cocinas”.
Feed the Hungry da trabajo a 40 mujeres quienes manejan las cocinas. “Las entrenamos para cocinar y estamos supervisando constantemente que los alimentos sean preparados correctamente. También tenemos nutriólogos que elaboran nuestros menús”, explicó Murrell. Los desayunos de Feed the Hungry varían de acuerdo a la época del año. “Por ejemplo, durante la temporada de calor damos a los niños agua de jamaica, mientras que en invierno les damos atole u otra bebida caliente”, dijo Murrell. “A los niños generalmente no les gustan las verduras, pero nosotros las preparamos con recetas y sabores especiales, de manera que les tomen gusto”.
Los ingresos de Feed the Hungry viene solamente de donaciones o de eventos organizados para recavar fondos “Tenemos algunos benefactores que incluso adoptan una cocina y pagan por todos sus gastos”, explicó Murrell. De las 27 cocinas de Feed the Hungry hay siete que son únicamente de beneficencia. “Estas cocinas trabajan por sí mismas, nosotros sólo les damos la comida. Algunas de ellas son el asilo de ancianos ALMA y el Centro de Crecimiento”, dijo Muñoz Rodríguez
Actualmente 3,000 niños se benefician de Feed the Hungry. “Este año abrimos tres cocinas nuevas: La Campana y Estancia de San Antonio en San Miguel, y Misión de Chichimeca en San Luis de la Paz, que es una comunidad muy pobre, en donde los niños aún hablan la lengua chichimeca”, dijo Murrell.
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